Banánovník patří k největším nedřevnatým rostlinám, které rostou na naši planete. Původně pocházejí z pralesu Afriky a Jihovýchodní Asie. Na konci 19. století byly banány objeveny americkými obchodníky a začaly vznikat první plantáže s plodinami na vývoz do celého světa. Obchod s banány je dnes 5. nejvýnosnějším obchodem ze zemědělských plodin, po obilninách, cukru, kávě a kakau. Množství prodávaných trsu neustále roste, za posledních deset let se zdvojnásobil na 12 milionu tun ročně. 

Banány se k nám dovážejí především z tzv. dolarových zemí tropické Ameriky (Ekvádor, Kostarika, Kolumbie a Guatemala) a z Filipín, kde se pěstuji na plantážích.

Více jak tři čtvrtiny mezinárodního obchodu s banány ovládají tři velké společnosti. Dole Food Co. a Chiquita Brands International, obě americké, každá drží přes čtvrtinu trhu, a chilská Fresh del Monte (kapitál ve Spojených Arabských Emirátech) vykazuje 15% světové produkce. Tyto společnosti kontrolují kompletní banánový byznys: vlastní plantáže, transportní lodě, skladovací zařízení pro dozrávání banánů a mají své distribuční sítě v Evropě a USA. V posledních letech se zbavují vlastnictví plantáží a produkci si smluvně zajišťují a vykupují u malých lokálních producentů. Banány jsou po rýži, pšenici a kukuřici, čtvrtou nejkonzumovanější plodinou na planetě. 80% na světě exportovaných banánů vyroste v Latinské Americe.

Banánovník není strom, má pouze dřevěné části. V Severní Americe poprvé ochutnaly banán v roce 1876 na výstavě.Alexander Veliký byl  pravděpodobně jeden z prvních Evropanů kdo ochutnal banán v roce 367 před naším letopočtem.Portugalci založili první plantáž v Karibiku v 16 století.Slovo banán pochází z arabštiny a znamená „prst“.
Skoro osm let se banán nedovážel do Evropy během a po druhé světové válce.

Banánovník, který se dnes industriálně pěstuje, je vyšlechtěná bezpohlavní rostlina, nemá semena pro rozmnožování, je zkrátka sterilní. Jednotlivé stromy jsou geneticky identické klony. Rozmnožuje se lidským zásahem, vegetativně. Rostlina vyroste asi za šest měsíců, za dvanáct týdnů dozrají banány, mateřský kmen se usekne a na jeho místě se nechá vyrůst jeden z malých výhonků, které kmen zezdola od kořenů permanentně obrůstají. Díky tomu postrádá banánovník genetickou diverzitu. Vůbec banány jsou chuťově stejné.

Dnešní odrůda banánu ještě před několika desítkami let vůbec neexistovala. Pěstoval se banánový kultivar Gros Michel, dokud tuto odrůdu nesmetla tzv. Panamská nemoc. Gros Michel byl nahrazen odrůdou Cavendish, která se zdála být rezistentní.

Banány jsou specifické a dost složité na pěstování. Přímo na plantážích jsou na nich igelity, které je chrání před ptáky a hmyzem.

Dělníci odsekávají mačetou zelené banánové trsy, druzí  je  na zádech, na nafukovacím polštáři, aby se ovoce nepoškodilo, nosí k lanovce a zavěšují na háky. Když navěší zhruba třicet trsů, jeden z party se zapřáhne provazem za „vlak“ a poklusem dotáhne banány do tzv. balírny

Druhů banánů existuje velké množství, ale u nás je dostupná a nejznámější prakticky jen odrůda Cavendish. Je typická žlutou barvou zralých plodů, plod je bez pecek, má jemnou chuť a vůni. Občas se na trhu můžeme setkat i s "baby banány", které jsou ještě sladší. Většinou chuťově výraznější a voňavější jsou právě jiné tropické odrůdy.

Mimo tradiční "ovocné" banány, jak je známe my, existují také banány "zeleninové". Obsahují větší množství škrobu, jsou zelené a syrové se téměř nedají jíst. Obsahují totiž mnoho taninu, který způsobuje jejich trpkou chuť. Ta se ale ztrácí díky kuchyňské úpravě. Dají se smažit, vařit, péct. V podstatě nahrazují naše brambory. Běžná je banánová mouka a dokonce se z nich vaří banánové pivo, kečupy nebo se destiluje banánový gin.

Kolumbijské banány jsou v Evropě více žádány než ty Evropské z bývalých Francouzských kolonií, jsou totiž sladší.

V prosinci 2009 souhlasila EU s tím, že postupně sníží dovozní clo na banány z Latinské Ameriky ze 176 EUR za 1 tunu na 114 EUR. Odpovědí USA byl souhlas s urovnáním souvisejícího sporu, který vedly S EU ve WTO. Těmito dvěma dohodami byla završena letitá a komplexní jednání. Komise současně souhlasila s přijetím návrhu podpůrného balíčku ve výši 190 mil. EUR na pomoc vývozcům banánů z AKT. Dnešní návrh se týká deseti hlavních zemí AKT vyvážejících banány: Belize, Dominiky, Dominikánské republiky, Ghany, Jamajky, Kamerunu, Pobřeží slonoviny, Surinamu, Svaté Lucie a Svatého Vincence a Grenadiny. Tento návrh bude pokryt finančními prostředky z rozpočtu SpolečenstvíOpatření se zaměří na tři cíle: zvýšení konkurenceschopnosti odvětví banánů, podporu hospodářské diverzifikace a na řešení širších dopadů na společnost, hospodářství a životní prostředí.

Naprostá většina produkce banánů se dováží  lodí. Přeprava z Jižní Ameriky trvá zhruba tři týdny. Ovoce jako banány  ma různé stupně zralosti, takže se musí vozit do Evropy zelené a nezralé. Banány pak u nás dozrávají ještě asi týden než jdou do obchodů.

Vykládka trvá jeden, ale třeba I tři dny. Logistika je docela složitá, protože větší loď má na sobě asi deset tisíc dvacetitunových kontejnerů a musí se řídit pořadí, v jakém se vyndají. Doprava po moři z Izraele trvá asi čtyři dny, z Egypta pět dní, z Argentiny dvacet a z Číny až měsíc. Nejkomplikovanější na údržbu jsou banány, které vozí přímo speciální banánové lodi.

Dozrávání banánů se provádí v naší firmě v moderních dozrávacích komorách.

Před dozráváním se provádí důkladná kontrola banánů .  Jejich zralosti, mechanického a biologického poškození, vlhkosti, teplotních parametrů. Tím se zamezí dozrávání banánů neodpovídajících požadavkům zákazníka a expedici nežádoucího zboží. Po procesu zrání, který trvá 4-6 dnů, provádíme další kvalitativní kontrolu banánů před expedicí tak, aby odpovídaly  požadavkům jednotlivých zákazníků. Banány prodáváme v požadované zralosti.

Slupka banánů prozrazuje přesnou fázi jejich zralosti. Jak dozrávají do konzumní zralosti, barva slupky se mění ze zelené na žlutou. Během tohoto procesu se škrob transformuje na cukry a banány tak získávají svou typickou lahodnou chuť.

U banánů rozeznáváme 7 stupňů zralosti, do obchodní sítě se dostávají banány stupně 4 až 5 - ještě zelené či lehce nazrálé. Stupeň 1 jsou banány zelené a tvrdé, stupeň 7 jsou banány plně zralé s drobnými hnědými skvrnami na slupce.

V minulosti se dozrávali banány zahříváním ve skladech zeleniny, jejich ochlazování bylo složité. Často docházelo k přehřátí a banány ztráceli svoji typickou chuť. V dnešní době je proces dozrávání v moderních  dozrávacích komorách  řízen počítači,které sledují celý proces,  tím je garantována kvalita a chuť banánů.

Banán obsahuje tři přírodní cukry - cukrózu, fruktózu a glukózu kombinovanou s vlákninou. Banán dává okamžitou podpůrnou dávku energie.Banán obsahuje protein, který si naše tělo umí přetvořit na serotonin, proto bych měli sáhnout po banánu i ve chvíli, kdy nemáme zrovna nejlepší náladu. Studie na amerických univerzitách prokázaly, že konzumace banánů činí děti a studenty soustředěnějšími, podporuje jejich koncentraci na studium. Z minerálů je bohatý hlavně na hořčík, draslík a železo. Z vitamínů převažují ty ze skupiny B. Banán je možné spolu s jablkem a mrkví zařazovat do jídelníčku i nejmenším dětem.

Pozitivní přínos banánů na naše zdraví

Banány obsahují mnoho látek, které jsou užitečné pro mnoho částí v našem těle. Blahodárně působí zejména na mozek, nervovou soustavu a svalovou soustavu, trávicí soustavu a v neposlední řadě se diskutuje o jejich pozitivních vlivu při prevenci cévních mozkových příhod.

V banánech najdeme zejména vitaminy skupiny B, také vitamin A a z minerálních látek velice prospěšný hořčík, vápník a fosfor. Nejvíce je ceněn u banánů vysoký obsah draslíku, který má vliv mimo jiné na normalizaci krevního tlaku.

Navíc je v banánu aminokyselina tryptofan, kterou tělo dále zpracovává na serotonin. Ten je "odpovědný" za dobrou náladu, pocit spokojenosti.

Zralé banány jsou velmi lehce stravitelné a také málokdy vyvolávají alergie. Jen pozor na zelené banány, které mohou způsobit plynatost.

Kdy je zvlášť vhodné banány konzumovat?

• při sportování, kdy poslouží jako rychlý zdroj energie
• pro udržení vyrovnané hladině cukru v krvi
• při vysokém krevním tlaku

Kuchyňské využití a zpracování banánů.

Banán je určen jednoznačně pro rychlou přímou spotřebu, tudíž jak ho jednou oloupeme, měli bychom ho rychle sníst, jinak nám zhnědne. Můžeme ho využít do ovocných salátů, jako zákusek se šlehačkou, ale tabu není třeba i smažený banán či lze banán použít jako ingredience do hlavních jídel třeba k masu.

Velice oblíbené jsou také sušené banány, které se prodávají obvykle jako "banánové chipsy". Zde ale pozor, protože jejich kalorická hodnota roste až pětinásobně oproti banánům čerstvým. A často bývají ještě obaleny v medu, takže zde už nejde ani tak o zdravý pamlsek jako jen o pamlsek…ale moc dobrý.

Uchovávání a konzumace banánů.

Vůně, chuť a konzistence plodů je významně ovlivněna teplotou, při které dozrávají. Při nízkých teplotách šednou a kazí se. Banány, které se k nám dováží jsou sklízené tak, že dozrávají během dopravy. Pro dozrávání banánů platí, že teplota okolí nemá klesnout pod 13,5 °C, jinak se zastavuje jejich zrání a jak bylo popsáno výše jejich kvalita klesá. Proto se také nedoporučuje ukládat nakoupené banány do lednice, protože jejich chuť tím značně utrpí. A když už do lednice, tak zabalená v novinovém papíře (což není zrovna estetické) Když je nedostaneme úplně zralé ani v obchodě, je zapotřebí nechat je při pokojové teplotě tzv. dojít. K okamžité konzumaci jsou nejvhodnější žluté, pouze s malými tmavými tečkami.

Naše firma má vlastní kamionovou dopravu. Dovoz  banánů z velkých evropských přístavů( Rotterdam, Hamburk….) si zajišťujeme sami. Firma Girafruit s.r.o. nakupuje ty nejkvalitnější banány a to od firmy Leon Van Parys N.V. v extra třídě pod značkou BONITA.

Již v přístavu je provedena kontrola kvality a teploty.Po celu cestu je kontrolována teplota zboží.Dozrávání banánů se provádí v naší firmě v moderních dozrávacích komorách.Pro vlastní zrání banánů se přidává etylen. Tento plyn nám umožňuje stejnoměrné dozrávání a zlepšuje kvalitu banánů. Dávkování etylenu řídí počítač. Během dozrávání je teplota banánů neustále měřena pomocí programu. Jejich zralosti, mechanického a biologického poškození, vlhkosti, teplotních parametrů. Tím se vyloučí špatné dozrávání banánů. Po procesu zrání, který trvá 4-6 dnů, provádíme další kvalitativní kontrolu banánů před expedicí tak, aby odpovídaly  požadavkům jednotlivých zákazníků. Banány prodáváme v požadované zralosti.

Slupka banánů prozrazuje přesnou fázi jejich zralosti. Jak dozrávají do konzumní zralosti, barva slupky se mění ze zelené na žlutou. Během tohoto procesu se škrob transformuje na cukry a banány tak získávají svou typickou lahodnou chuť.

U banánů rozeznáváme 7 stupňů zralosti, do obchodní sítě se dostávají banány stupně 4 až 5 - ještě zelené či lehce nazrálé. Stupeň 1 jsou banány zelené a tvrdé, stupeň 7 jsou banány plně zralé s drobnými hnědými skvrnami na slupce.